Radja Nainggolan Bisa Bela Timnas Indonesia 15 Tahun
Selasa, 13 Oktober 2026 - 06:02 WIB
VIVA – Radja Nainggolan mengungkap alasan dirinya memilih membela Timnas Belgia ketimbang Indonesia pada awal karier internasionalnya. Mantan gelandang AS Roma dan Inter Milan itu mengaku tidak pernah benar-benar mempertimbangkan Indonesia karena belum mengenal negara asal ayahnya tersebut.
Baca Juga
Nainggolan yang kini berusia 38 tahun menjalani debut bersama Timnas Belgia pada 2009. Saat itu, ia mengaku tidak memiliki kedekatan dengan Indonesia, baik dari sisi budaya maupun kehidupan sehari-hari.
ADVERTISEMENT
GULIR UNTUK LANJUT BACA
Kondisi tersebut tidak terlepas dari latar belakang keluarganya. Ayah Nainggolan meninggalkan keluarga ketika ia masih berusia sekitar lima tahun. Akibatnya, ia tumbuh tanpa banyak mengenal budaya Indonesia.
Baca Juga
"Saya tidak bisa bimbang soal tim nasional karena saya tidak mengenal negara itu [Indonesia]. Budaya Indonesia tidak saya ketahui," ujar Nainggolan seperti dikutip dari Nieuwsblad.
Nainggolan baru mengunjungi Indonesia pada 2013 setelah mendapat undangan untuk menjalani tur selama dua pekan. Dalam kunjungan tersebut, ia mendatangi sejumlah pulau, memberikan pelatihan kepada anak-anak, dan mengikuti beberapa wawancara.
Baca Juga
Pengalaman itu menjadi salah satu momen yang membuat Nainggolan mulai tertarik dengan kehidupan di Indonesia. Ia mengaku menikmati perjalanan tersebut hingga mulai menyukai gaya hidup yang ditemuinya.
"Hingga tahun 2013, ketika saya diundang ke sana untuk tur selama dua minggu dengan bayaran yang lumayan. Saya mengunjungi beberapa pulau kecil, memberikan pelatihan kepada anak-anak, serta melakukan wawancara di sana-sini. Itu menyenangkan, sehingga gaya hidup seperti itu mulai saya sukai," kata Nainggolan.
Kini, Nainggolan melihat sepak bola Indonesia memiliki daya tarik tersendiri, terutama dari besarnya antusiasme suporter. Ia menilai dukungan masyarakat terhadap tim nasional menjadi salah satu hal yang menonjol dalam perkembangan sepak bola Tanah Air.
Ia juga menyinggung peluang yang mungkin bisa didapatkannya apabila dahulu memilih memperkuat Timnas Indonesia. Menurut Nainggolan, keputusan tersebut berpotensi memberinya kesempatan menjalani karier internasional dalam waktu yang panjang.
ADVERTISEMENT
GULIR UNTUK LANJUT BACA
"Saya sebenarnya bisa memiliki karier selama 15 tahun sebagai pemain internasional Indonesia," tutur Nainggolan.
Nainggolan sendiri memiliki rekam jejak panjang bersama Timnas Belgia. Ia tampil di level internasional dan menjadi bagian dari generasi pemain yang memperkuat sepak bola Belgia dalam persaingan Eropa.
Halaman Selanjutnya
Pengakuannya kini kembali memunculkan perbincangan mengenai kemungkinan yang berbeda dalam perjalanan kariernya. Meski demikian, keputusan membela Belgia pada awal kariernya diakui berangkat dari situasi saat itu, ketika Indonesia belum menjadi negara yang benar-benar dikenalnya